Kina er blevet en verdensmagt, men der er for lidt debat om, hvordan det skete, og hvad det betyder.Mange mener, at Kina eksporterer sin udviklingsmodel og påtvinger den andre lande.Men kinesiske virksomheder udvider også deres tilstedeværelse ved at samarbejde med lokale aktører og institutioner, tilpasse og absorbere lokale og traditionelle former, normer og praksisser.
Takket være mange års generøs finansiering fra Ford Carnegie Foundation opererer den i syv regioner i verden – Afrika, Centralasien, Latinamerika, Mellemøsten og Nordafrika, Stillehavet, Sydasien og Sydøstasien.Gennem en kombination af forskning og strategiske møder udforsker projektet disse komplekse dynamikker, herunder hvordan kinesiske virksomheder tilpasser sig lokal arbejdslovgivning i Latinamerika, og hvordan kinesiske banker og fonde udforsker traditionelle islamiske finansierings- og kreditprodukter i Sydøstasien og Centralasien .Øst- og kinesiske aktører hjælper lokale arbejdere med at forbedre deres færdigheder i Centralasien.Disse adaptive strategier i Kina, som tilpasser sig og fungerer i lokale virkeligheder, ignoreres især af vestlige politikere.
I sidste ende har projektet til formål i høj grad at udvide forståelsen og diskussionen af Kinas rolle i verden og generere innovative politiske ideer.Dette kunne give lokale aktører mulighed for bedre at kanalisere kinesisk energi for at støtte deres samfund og økonomier, give lektioner til vestligt engagement rundt om i verden, især i udviklingslande, hjælpe Kinas eget politiske samfund med at lære af mangfoldigheden i at lære af de kinesiske erfaringer og muligvis reducere friktion.
Forretningsforhandlingerne mellem Benin og Kina viser, hvordan begge sider kan navigere i dynamikken i forretningsforbindelser i Kina og Afrika.I Benin var kinesiske og lokale embedsmænd engageret i langvarige forhandlinger om en aftale om at oprette et kommercielt center med det formål at uddybe forretningsforbindelserne mellem kinesiske og beninske forretningsmænd.Strategisk placeret i Cotonou, Benins vigtigste økonomiske by, har centret til formål at fremme investeringer og engrosvirksomhed, der tjener som centrum for kinesiske forretningsforbindelser ikke kun i Benin, men også i den vestafrikanske region, især i den store og voksende region. af nabomarkedet Nigeria.
Denne artikel er baseret på original forskning og feltarbejde udført i Benin fra 2015 til 2021, såvel som udkast og endelige kontrakter forhandlet af forfatterne, hvilket giver mulighed for parallel komparativ tekstanalyse, samt præ-feltinterviews og opfølgninger.-op.Interviews med førende forhandlere, beninesiske forretningsmænd og tidligere beninesiske studerende i Kina.Dokumentet viser, hvordan de kinesiske og beninske myndigheder forhandlede etableringen af centret, især hvordan de beninske myndigheder tilpassede kinesiske forhandlere til lokale beninske arbejds-, bygge- og lovbestemmelser og lagde pres på deres kinesiske kolleger.
Denne taktik betød, at forhandlingerne tog længere tid end normalt.Samarbejdet mellem Kina og Afrika er ofte præget af hurtige forhandlinger, en tilgang, der har vist sig at være skadelig i nogle tilfælde, da den kan føre til vage og urimelige vilkår i den endelige kontrakt.Forhandlingerne på Benin China Business Center er et godt eksempel på, hvor godt koordinerede forhandlere kan tage sig tid til at arbejde i koordination med forskellige regeringsdepartementer og kan hjælpe med at opnå bedre resultater med hensyn til infrastruktur af høj kvalitet og overholdelse af eksisterende bygning, arbejdskraft, miljø og forretningsregler.og opretholde gode bilaterale forbindelser med Kina.
Studier af kommercielle relationer mellem kinesiske og afrikanske ikke-statslige aktører, såsom købmænd, købmænd og købmænd, fokuserer normalt på, hvordan kinesiske virksomheder og migranter importerer varer og varer og konkurrerer med lokale afrikanske virksomheder.Men der er et "parallelt" sæt af kinesisk-afrikanske forretningsforbindelser, fordi, som Giles Mohan og Ben Lambert udtrykte det, "mange afrikanske regeringer ser bevidst Kina som en potentiel partner i økonomisk udvikling og regimelegitimitet.se på Kina som en nyttig kilde til ressourcer til personlig og forretningsudvikling.”1 Tilstedeværelsen af kinesiske varer i Afrika er også stigende, blandt andet på grund af det faktum, at afrikanske købmænd køber varer fra Kina, der sælges i afrikanske lande.
Disse forretningsforbindelser, især i det vestafrikanske land Benin, er meget lærerige.I midten af 2000'erne forhandlede lokale bureaukrater i Kina og Benin om etableringen af et økonomisk og udviklingscenter (lokalt kendt som et kommercielt center) med det formål at udvikle økonomiske og kommercielle bånd mellem de to parter ved at levere en række handelsfaciliteringstjenester, aktiviteter .udvikling og andre relaterede tjenester.Centret søger også at hjælpe med at formalisere forretningsforbindelserne mellem Benin og Kina, som for det meste er uformelle eller semi-formelle.Strategisk placeret i Cotonou, Benins vigtigste økonomiske centrum, tæt på byens vigtigste havn, har centret til formål at betjene kinesiske virksomheder i Benin og i hele Vestafrika, især på det store og voksende marked i nabolandene.Fremme væksten af investeringer og engrosvirksomhed.i Nigeria.
Denne rapport undersøger, hvordan de kinesiske og Beninske myndigheder forhandlede vilkårene for åbningen af centret, og i særdeleshed, hvordan de Beninske myndigheder tilpassede de kinesiske forhandlere til lokal arbejdskraft, byggeri, juridiske standarder og regler i Benin.Kinesiske forhandlere mener, at de længere end sædvanlige forhandlinger gør det muligt for Beninske embedsmænd at håndhæve reglerne mere effektivt.Denne analyse ser på, hvordan sådanne forhandlinger fungerer i den virkelige verden, hvor afrikanere ikke kun har en masse fri vilje, men også bruger den til betydelig indflydelse på trods af asymmetrien i forholdet til Kina.
Afrikanske virksomhedsledere spiller en nøglerolle i at uddybe og udvikle økonomiske bånd mellem Benin og Kina og sikre, at kinesiske virksomheder ikke er de eneste, der nyder godt af deres aktive engagement på kontinentet.Sagen om dette forretningscenter giver værdifulde lektioner for afrikanske forhandlere, der er involveret i at forhandle kommercielle aftaler og relateret infrastruktur med Kina.
I de senere år er handels- og investeringsstrømmene mellem Afrika og Kina steget dramatisk.Siden 2009 har Kina været Afrikas største bilaterale handelspartner.3 Ifølge den seneste globale investeringsrapport fra De Forenede Nationers (FN) konference om handel og udvikling er Kina den fjerdestørste investor i Afrika (målt på FDI) efter Holland, Storbritannien og Frankrig i 20194. 35 milliarder dollars i 2019 til $44 milliarder i 2019. 5
Disse stigninger i officielle handels- og investeringsstrømme afspejler imidlertid ikke rigtigt omfanget, styrken og hastigheden af de udvidede økonomiske bånd mellem Kina og Afrika.Dette skyldes, at regeringer og statsejede virksomheder (SOE'er), som ofte får uforholdsmæssig medieopmærksomhed, ikke er de eneste aktører, der driver disse tendenser.Faktisk omfatter de stadig mere komplekse aktører i kinesisk-afrikanske forretningsforbindelser et stort antal private kinesiske og afrikanske aktører, især SMV'er.De arbejder i den formelle organiserede økonomi såvel som semi-formelle eller uformelle omgivelser.En del af formålet med at etablere offentlige erhvervscentre er at lette og regulere disse forretningsforbindelser.
Ligesom mange andre afrikanske lande er Benins økonomi præget af en stærk uformel sektor.Fra 2014 var næsten otte ud af ti arbejdere i Afrika syd for Sahara i "sårbar beskæftigelse", ifølge Den Internationale Arbejdsorganisation.6 Ifølge en undersøgelse fra Den Internationale Valutafond (IMF) har uformel økonomisk aktivitet imidlertid en tendens til at begrænse beskatningen alvorligt i udviklingslandene, som de fleste har brug for et stabilt skattegrundlag.Dette tyder på, at disse landes regeringer er interesserede i at måle omfanget af uformel økonomisk aktivitet mere præcist og lære, hvordan man flytter produktionen fra den uformelle til den formelle sektor.7 Afslutningsvis er deltagere i den formelle og uformelle økonomi ved at uddybe forretningsforbindelserne mellem Afrika og Kina.Blot at involvere regeringens rolle forklarer ikke denne handlingskæde.
For eksempel er der ud over de store kinesiske statsejede virksomheder, der opererer i Afrika inden for områder lige fra byggeri og energi til landbrug og olie og gas, flere andre nøgleaktører.Kinas provins-SOE'er er også en faktor, selvom de ikke har de samme privilegier og interesser som de store SOE'er under de centrale myndigheders jurisdiktion i Beijing, især statsrådets kommission for tilsyn og forvaltning af statsaktiver.Imidlertid vinder disse provinsielle aktører i stigende grad markedsandele i flere vigtige afrikanske industrier såsom minedrift, lægemidler, olie og mobilkommunikation.8 For disse provinsvirksomheder var internationalisering en måde at undgå voksende konkurrence fra store centrale statsejede virksomheder på Kinas hjemmemarked, men at komme ind på nye oversøiske markeder er også en måde at vokse deres forretning på.Disse statsejede virksomheder opererer ofte stort set selvstændigt uden nogen af den centrale planlægning, der er påbudt af Beijing.9
Der er også andre vigtige aktører.Ud over kinesiske statsejede virksomheder på centralt og provinsniveau opererer store netværk af kinesiske private virksomheder også i Afrika gennem semi-formelle eller uformelle transnationale netværk.I Vestafrika er der skabt mange på tværs af regionen, med mange flere i lande som Ghana, Mali, Nigeria og Senegal.10 Disse private kinesiske virksomheder spiller en stadig vigtigere rolle i handelsforbindelserne mellem Kina og Afrika.Uanset størrelsen på de involverede virksomheder, har mange analyser og kommentarer en tendens til at fremhæve disse kinesiske aktørers rolle, herunder private virksomheder.Men den afrikanske private sektor uddyber også aktivt netværket af kommercielle forbindelser mellem deres lande og Kina.
Kinesiske varer, især tekstiler, møbler og forbrugsvarer, er allestedsnærværende på afrikanske by- og landmarkeder.Siden Kina er blevet Afrikas største handelspartner, har disse produkters markedsandel nu en smule oversteget andelen af lignende produkter i vestlige lande.elleve
Afrikanske virksomhedsledere yder et vigtigt bidrag til distributionen af kinesiske varer i Afrika.Som importører og distributører på alle niveauer i den relevante forsyningskæde leverer de disse forbrugerprodukter fra forskellige regioner på det kinesiske fastland og Hongkong og derefter gennem Cotonou (Benin), Lomé (Togo), Dakar (i Senegal) og Accra (i Ghana), etc. 12 De spiller en central rolle i det stadig tættere kommercielle netværk mellem Kina og Afrika.
Dette fænomen er historisk forbundet.I 1960'erne og 1970'erne etablerede nogle vestafrikanske lande efter uafhængighed diplomatiske forbindelser med den kommunistiske parti-ledede Folkerepublik Kina, og kinesiske varer strømmede ind i landet, efterhånden som Beijings oversøiske udviklingssamarbejdsprogram tog form.Disse varer er længe blevet solgt på lokale markeder, og det genererede provenue genbruges til lokale udviklingsprojekter.13
Men bortset fra afrikanske virksomheder er andre afrikanske ikke-statslige aktører også involveret i disse økonomiske transaktioner, især studerende.Siden 1970'erne og 1980'erne, hvor Kinas diplomatiske forbindelser med regeringerne i flere vestafrikanske lande førte til tildeling af stipendier til afrikanske studerende for at studere i Kina, har nogle afrikanske kandidater fra disse programmer etableret små virksomheder, der eksporterer kinesiske varer til deres lande i for at kompensere for lokal inflation..fjorten
Men udvidelsen af importen af kinesiske varer til afrikanske økonomier har haft en særlig stærk indvirkning på det fransktalende Afrika.Dette skyldes delvist udsving i værdien af den vestafrikanske version af CFA-francen (også kendt som CFA-francen), en fælles regional valuta, der engang var knyttet til den franske franc (nu knyttet til euroen).1994 Efter devalueringen af EF-francen med det halve, fordobledes priserne på europæiske forbrugsvarer importeret på grund af valutadevalueringen, og kinesiske forbrugsvarer blev mere konkurrencedygtige.15 kinesiske og afrikanske forretningsmænd, herunder nye virksomheder, nød godt af denne tendens i denne periode, hvilket yderligere uddybede kommercielle bånd mellem Kina og Vestafrika.Denne udvikling hjælper også afrikanske husholdninger med at tilbyde afrikanske forbrugere et bredere udvalg af kinesisk fremstillede produkter.I sidste ende har denne tendens accelereret forbrugsniveauet i Vestafrika i dag.
Analyse af forretningsforbindelserne mellem Kina og en række vestafrikanske lande viser, at afrikanske forretningsmænd leder efter et marked for varer fra Kina, fordi de kender deres lokale markeder godt.Mohan og Lampert bemærker, at "Ghanesiske og nigerianske iværksættere spiller en mere direkte rolle i at opmuntre til en kinesisk tilstedeværelse ved at købe forbrugsvarer, såvel som partnere, arbejdere og kapitalgoder fra Kina."i begge lande.En anden omkostningsbesparende strategi er at ansætte kinesiske teknikere til at overvåge installationen af udstyr og uddanne lokale teknikere til at betjene, vedligeholde og reparere sådanne maskiner.Som forsker Mario Esteban bemærkede, rekrutterer nogle afrikanske spillere aktivt kinesiske arbejdere … for at øge produktiviteten og levere varer og tjenester af højere kvalitet.
For eksempel har nigerianske forretningsmænd og virksomhedsledere åbnet indkøbscentret Chinatown i hovedstaden Lagos, så kinesiske immigranter kan se Nigeria som et sted at drive forretning.Ifølge Mohan og Lampert er formålet med joint venturet at "engagere kinesiske iværksættere til yderligere at åbne fabrikker i Lagos og derved skabe job og støtte økonomisk udvikling."Fremskridt.Andre vestafrikanske lande inklusive Benin.
Benin, et fransktalende land med 12,1 millioner mennesker, er en god afspejling af denne stadig tættere kommercielle dynamik mellem Kina og Vestafrika.19 Landet (tidligere Dahomey) opnåede uafhængighed fra Frankrig i 1960 og vaklede derefter mellem diplomatisk anerkendelse af Folkerepublikken Kina og Republikken Kina (Taiwan) indtil begyndelsen af 1970'erne.Benin blev Folkerepublikken Kina i 1972 under præsident Mathieu Kerek, som etablerede et diktatur med kommunistiske og socialistiske træk.Han forsøgte at lære af Kinas erfaringer og efterligne de kinesiske elementer derhjemme.
Dette nye privilegerede forhold til Kina åbnede Benin-markedet for kinesiske varer såsom Phoenix-cykler og tekstiler.20 kinesiske forretningsmænd grundlagde Textile Industry Association i 1985 i byen Lokosa i Benin og sluttede sig til virksomheden.Benin-købmænd rejser også til Kina for at købe andre varer, herunder legetøj og fyrværkeri, og bringe dem tilbage til Benin.21 I 2000, under Kreku, erstattede Kina Frankrig som Benins største handelspartner.Forholdet mellem Benin og Kina blev væsentligt forbedret i 2004, da Kina erstattede EU, hvilket styrkede Kinas lederskab som landets største handelspartner (se figur 1).to og tyve
Ud over tættere politiske bånd hjælper økonomiske overvejelser også med at forklare disse udvidede handelsmønstre.De lave omkostninger ved kinesiske varer gør varer fremstillet i Kina attraktive for beninesiske handlende på trods af høje transaktionsomkostninger, herunder forsendelse og tariffer.23 Kina tilbyder beninesiske købmænd en bred vifte af produkter i forskellige prisklasser og giver hurtig visumbehandling for beninesiske købmænd, i modsætning til i Europa, hvor forretningsvisa i Schengen-området er mere bekvemt for beninesiske (og andre afrikanske) købmænd Vanskelige at få.24 Som følge heraf er Kina blevet den foretrukne leverandør for mange beninesiske virksomheder.Faktisk, ifølge interviews med Benin-forretningsmænd og tidligere studerende i Kina, har den relative lethed ved at gøre forretninger med Kina bidraget til udvidelsen af den private sektor i Benin, hvilket har bragt flere mennesker i økonomisk aktivitet.25
Benin-studerende deltager også og drager fordel af den nemme erhvervelse af studentervisum, lærer kinesisk og fungerer som tolke mellem Benin og kinesiske forretningsmænd (inklusive tekstilvirksomheder) mellem Kina og Benins hjemkomst.Tilstedeværelsen af disse lokale beninesiske oversættere bidrog til delvist at fjerne de sprogbarrierer, der ofte eksisterer mellem kinesiske og udenlandske forretningspartnere, herunder i Afrika.Beninesiske studerende har fungeret som bindeled mellem afrikanske og kinesiske virksomheder siden begyndelsen af 1980'erne, hvor Beninese, især middelklassen, begyndte at modtage stipendier for at studere i Kina i stor skala.26
Studerende er i stand til at påtage sig sådanne roller, til dels fordi Benin-ambassaden i Beijing, i modsætning til den kinesiske ambassade i Benin, for det meste består af diplomater og tekniske eksperter, som mest er ansvarlige for politik og mindre involveret i kommercielle forbindelser.27 Som et resultat bliver mange beninesiske studerende hyret af lokale virksomheder til uformelt at levere oversættelses- og forretningstjenester i Benin, såsom at identificere og evaluere kinesiske fabrikker, facilitere besøg på stedet og udføre due diligence på varer købt i Kina.Benin-studerende leverer disse tjenester i en række kinesiske byer, herunder Foshan, Guangzhou, Shantou, Shenzhen, Wenzhou, Xiamen og Yiwu, hvor snesevis af afrikanske forretningsmænd leder efter alt fra motorcykler, elektronik og byggematerialer til slik og legetøj.Leverandører af diverse varer.Denne koncentration af beninesiske studerende har også bygget broer mellem kinesiske forretningsmænd og andre forretningsmænd fra Vest- og Centralafrika, herunder Côte d'Ivoire, Den Demokratiske Republik Congo, Nigeria og Togo, ifølge tidligere studerende interviewet separat til denne undersøgelse.
I 1980'erne og 1990'erne var handels- og handelsforbindelserne mellem Kina og Benin hovedsageligt organiseret langs to parallelle spor: officielle og formelle regeringsrelationer og uformelle business-to-business eller business-to-consumer relationer.Respondenter fra Benin National Council of Employers (Conseil National du Patronat Beninois) sagde, at Benin-virksomheder, der ikke er registreret hos Benin Chamber of Commerce and Industry, har haft størst gavn af et voksende forhold til Kina gennem direkte indkøb af byggematerialer og andre varer.29 Dette spirende forhold mellem Benins erhvervssektor og etablerede kinesiske aktører er blevet videreudviklet, siden Kina begyndte at sponsorere store mellemstatslige infrastrukturprojekter i Benins økonomiske hovedstad, Cotonou.Populariteten af disse storstilede byggeprojekter (statsbygninger, kongrescentre osv.) har øget interessen hos beninesiske virksomheder i at købe byggematerialer fra kinesiske leverandører.tredive
I slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne i Vestafrika blev denne uformelle og semi-formelle handel suppleret med den voksende etablering af kinesiske kommercielle centre, herunder i Benin.Kommercielle centre startet af lokale købmænd er også opstået i hovedstæderne i andre vestafrikanske lande som Nigeria.Disse hubs har hjulpet afrikanske husholdninger og virksomheder med at udvide deres evne til at købe kinesiske varer i løs vægt og har gjort det muligt for nogle afrikanske regeringer bedre at organisere og regulere disse kommercielle relationer, som er organisk adskilt fra officielle økonomiske og diplomatiske forbindelser.
Benin er ingen undtagelse.Han oprettede også nye institutioner for bedre at organisere og regulere forretningsforbindelser med Kina.Det bedste eksempel er Centre Chinois de Développement Economique et Commercial au Benin, der blev etableret i 2008 i Gancys vigtigste forretningsdistrikt, Cotonou, nær havnen.Centret, også kendt som China Business Center Benin Center, blev etableret som en del af et formelt partnerskab mellem de to lande.
Selvom byggeriet først blev afsluttet i 2008, for ti år siden, under Krekous præsidentperiode, blev der underskrevet et foreløbigt aftalememorandum i Beijing i januar 1998, hvori det nævnes hensigten om at etablere et kinesisk forretningscenter i Benin.31 Centrets hovedformål er at fremme økonomisk og forretningsmæssigt samarbejde mellem kinesiske og beninske enheder.Centret er bygget på 9700 kvadratmeter grund og dækker et areal på 4000 kvadratmeter.Byggeomkostninger på 6,3 millioner USD blev dækket af en blandet finansieringspakke arrangeret af den kinesiske regering og provinsteams International i Ningbo, Zhejiang.Samlet set kommer 60 % af finansieringen fra tilskud, mens de resterende 40 % finansieres af internationale teams.32 Centret blev etableret under en Build-Operate-Transfer-aftale (BOT), der omfattede en 50-årig lejekontrakt fra Benins regering, som Teams International havde, hvorefter infrastrukturen ville blive overført til Benins kontrol.33
Oprindeligt foreslået af en repræsentant for den kinesiske ambassade i Benin, var dette projekt beregnet til at være et samlingspunkt for Benin-virksomheder, der er interesseret i at gøre forretninger med Kina.34 Ifølge dem vil erhvervscentret give repræsentanter for beninesiske og kinesiske virksomheder en central platform til at udvide handelen, hvilket i sidste ende kan føre til, at mere uformelle virksomheder bliver officielt registreret hos Beninese handels- og industrikammer.Men udover at være et one-stop-erhvervscenter vil erhvervscentret også fungere som bindeled for forskellige handelsfremme- og forretningsudviklingsaktiviteter.Det har til formål at fremme investeringer, import, eksport, transit og franchiseaktiviteter, organisere udstillinger og internationale erhvervsmesser, engroslagre med kinesiske produkter og rådgive kinesiske virksomheder, der er interesserede i at byde på byinfrastrukturprojekter, landbrugsvirksomheder og servicerelaterede projekter.
Men selvom den kinesiske skuespiller måske er kommet med det kommercielle center, er det ikke slutningen på historien.Forhandlingerne tog længere tid end forventet, da den beninesiske skuespiller stillede forventninger, stillede sine egne krav og pressede på for hårde aftaler, som kinesiske spillere måtte tilpasse sig.Ekskursioner, interviews og centrale interne dokumenter sætter scenen for forhandlinger, og hvordan Benins statsmænd kan fungere som fuldmægtige og overtale kinesiske aktører til at tilpasse sig lokale normer og kommercielle regler, givet landets asymmetriske forhold til et stærkere Kina.35
Det kinesisk-afrikanske samarbejde er ofte præget af hurtige forhandlinger, indgåelse og gennemførelse af aftaler.Kritikere hævder, at denne hurtige proces har ført til et fald i kvaliteten af infrastrukturen.36 I modsætning hertil viste forhandlingerne i Benin om China Business Center i Cotonou, hvor meget et velkoordineret bureaukratisk team fra forskellige ministerier kan opnå.Dette gælder især, når de presser forhandlingerne ved at insistere på en opbremsning.Rådfør dig med repræsentanter for forskellige regeringsafdelinger, tilbud løsninger til at skabe infrastruktur af høj kvalitet og sikre overholdelse af lokale bygge-, arbejds-, miljø- og forretningsstandarder og koder.
I april 2000 ankom en kinesisk repræsentant fra Ningbo til Benin og oprettede et byggecenterprojektkontor.Parterne indledte indledende forhandlinger.Benin-siden omfatter repræsentanter fra Byggebureauet under Ministeriet for Miljø, Bolig og Byplanlægning (udnævnt til at lede Benin-regeringens byplanlægningsteam), Udenrigsministeriet, Ministeriet for Planlægning og Udvikling, Industriministeriet og Handel og Økonomi- og Finansministeriet.Deltagerne i samtalerne med Kina omfatter den kinesiske ambassadør i Benin, direktøren for Ningbo Foreign Trade and Economic Cooperation Bureau og repræsentanter for en international gruppe.37 I marts 2002 ankom en anden Ningbo-delegation til Benin og underskrev et memorandum med Benins industriministerium.Forretning: Dokumentet angiver placeringen af det fremtidige forretningscenter.38 I april 2004 besøgte Benins handels- og industriminister Ningbo og underskrev et aftalememorandum, der indledte næste runde af formelle forhandlinger.39
Efter at de officielle forhandlinger om forretningscentret begyndte, forelagde de kinesiske forhandlere et udkast til BOT-kontrakt til Benin-regeringen i februar 2006. 40 Men et nærmere kig på dette foreløbige udkast viser det.En tekstanalyse af dette første udkast (på fransk) viser, at de kinesiske forhandleres oprindelige holdning (som den beninesiske side efterfølgende forsøgte at ændre) indeholdt vage kontraktmæssige bestemmelser vedrørende opførelsen, driften og overdragelsen af det kinesiske forretningscenter, samt bestemmelser om præferencebehandling og foreslåede skattemæssige incitamenter.41
Det er værd at bemærke et par punkter relateret til byggefasen i det første projekt.Nogle vil bede Benin om at bære visse "gebyrer" uden at specificere, hvor meget disse omkostninger er.42 Den kinesiske side bad også om en "justering" i lønnen for de beninesiske og kinesiske arbejdere i projektet, men specificerede ikke størrelsen af justeringen.43 Det foreslåede afsnit om Kina kræver også, at præ-feasibility-undersøgelser og miljøpåvirkninger undersøgelser udføres kun af kinesisk side, idet det bemærkes, at repræsentanter for forskningsbureauerne (forskningsbureauerne) udfører konsekvensundersøgelser.44 Den vage ordlyd af kontrakten mangler ligeledes en tidsplan for byggefasen.For eksempel sagde et afsnit i generelle vendinger, at "Kina vil give feedback baseret på resultaterne af tekniske undersøgelser", men specificerede ikke, hvornår dette ville ske.45 Tilsvarende nævner udkastet til artikler ikke sikkerhedsprotokoller for lokale arbejdere i Benin.
I udkastet til afsnit om centrets aktiviteter er der blandt de bestemmelser, der er foreslået af kinesisk side, også generelle og vage bestemmelser.De kinesiske forhandlere krævede, at de kinesiske forretningsdrivende, der opererer i forretningscentret, fik lov til at sælge engros- og detailvarer ikke kun i selve centret, men også på de lokale markeder i Benin.46 Dette krav er i modstrid med centrets oprindelige mål.Virksomhederne tilbyder engros merchandise, som beninesiske virksomheder kan købe fra Kina og sælge mere bredt som detailvarer i Benin og i hele Vestafrika.47 Under disse foreslåede vilkår vil centret også give kinesiske parter mulighed for at levere "andre kommercielle tjenester", uden at specificere hvilke.48
Andre bestemmelser i det første udkast var også ensidige.Udkastet foreslår, uden at præcisere betydningen af bestemmelsen, at interessenter i Benin ikke må tage "enhver diskriminerende handling mod centret", men dets bestemmelser ser ud til at give mulighed for større skøn, nemlig "i videst muligt omfang".Bestræbte sig på at skaffe job til lokale beboere i Benin, men gav ikke detaljer om præcis, hvordan dette ville blive gjort.49
Kinas kontraherende parter har også stillet specifikke undtagelseskrav.Paragraffen kræver, at "Benin-partiet ikke skal tillade noget andet kinesisk politisk parti eller land i underregionen (Vestafrika) at etablere et lignende center i byen Cotonou i 30 år fra den dato, hvor centret blev sat i drift."50 indeholder så tvivlsomme termer, der fremhæver, hvordan kinesiske forhandlere forsøger at kvæle konkurrencen fra andre udenlandske og andre kinesiske aktører.Sådanne undtagelser afspejler, hvordan kinesiske provinsvirksomheder forsøger at konkurrere med andre virksomheder, herunder andre kinesiske virksomheder51, ved at opnå en privilegeret, eksklusiv forretningstilstedeværelse.
Ligesom med betingelserne for opførelsen og driften af centret kræver betingelserne vedrørende den mulige overførsel af projektet til Benins kontrol, at Benin afholder alle relaterede omkostninger og udgifter, herunder advokatsalærer og andre udgifter.52
Kontraktudkastet indeholder også flere klausuler foreslået af Kina vedrørende forslag til præferencebehandling.En bestemmelse søgte for eksempel at sikre jord i udkanten af Cotonou, kaldet Gboje, for at bygge varehuse til kinesiske virksomheder med tilknytning til indkøbscentret til at opbevare inventar.53 De kinesiske forhandlere krævede også, at kinesiske operatører blev optaget.54 Hvis de beninesiske forhandlere accepterer denne klausul og derefter ændrer mening, vil Benin være tvunget til at kompensere kineserne for tab.
Blandt de tilbudte takster og fordele kræver de kinesiske forhandlere også lempeligere vilkår end dem, der er tilladt i Benins nationale lov, og kræver indrømmelser til køretøjer, uddannelse, registreringsstempler, administrationsgebyrer og tekniske tjenester og Benins lønninger.Kinesiske arbejdere og business center operatører.55 De kinesiske forhandlere krævede også skattefritagelse for overskuddet fra kinesiske virksomheder, der opererer i centret, op til et uspecificeret loft, materialer til vedligeholdelse og reparation af centret, og reklame- og reklamekampagner for at fremme centrets aktiviteter.56
Som disse detaljer viser, stillede de kinesiske forhandlere en række krav, ofte i strategisk vage vendinger, med det formål at maksimere deres forhandlingsposition.
Efter at have modtaget udkastet til kontrakter fra deres kinesiske kolleger, iværksatte de beninesiske forhandlere endnu en gang en grundig og aktiv multi-stakeholder undersøgelse, som førte til væsentlige ændringer.I 2006 blev det besluttet at udpege specifikke ministerier, der repræsenterer Benins regering, til at gennemgå og ændre byinfrastrukturkontrakter og revidere vilkårene for sådanne aftaler i koordinering med andre relevante ministerier.57 For denne særlige kontrakt er Benins vigtigste deltagende ministerium Ministeriet for Miljø, Habitat og Byplanlægning som omdrejningspunkt for gennemgang af kontrakter med andre ministerier.
I marts 2006 afholdt ministeriet et forhandlingsmøde i Lokossa, hvor det inviterede en række fagministerier58 til at gennemgå og drøfte projektet, herunder Handels- og Industriministeriet, Arbejds- og Socialministeriet, Justits- og Lovgivningsministeriet, Generaldirektoratet for Økonomi og Finans, budgetansvar Generaldirektoratet og Ministeriet for Indenrigs- og Offentlig Sikkerhed.59 I betragtning af, at lovudkastet kan påvirke alle aspekter af det økonomiske og politiske liv i Benin (herunder byggeri, erhvervsmiljø og beskatning osv.), har repræsentanter for hvert ministerium en formel mulighed for at gennemgå de specifikke bestemmelser i overensstemmelse med de eksisterende bestemmelser i deres respektive sektorer og omhyggeligt evaluere bestemmelser foreslået af Kina Grad af overensstemmelse med lokale regler, koder og praksis.
Dette tilbagetog ved Lokas giver de beninesiske forhandlere tid og afstand til deres kinesiske kolleger, såvel som ethvert potentielt pres, de måtte være under.Repræsentanter for det beninesiske ministerium, der var til stede på mødet, foreslog en række ændringer til kontraktudkastet for at sikre, at kontraktvilkårene var i overensstemmelse med beninesiske regler og standarder.Ved at udnytte ekspertisen fra alle disse ministerier i stedet for at tillade ét agentur at dominere og kommandere, har Benins embedsmænd været i stand til at opretholde en samlet front og presse deres kinesiske kolleger til at tilpasse sig i overensstemmelse hermed i den næste forhandlingsrunde.
Ifølge de beninesiske forhandlere varede den næste runde af samtaler med deres kinesiske kolleger i april 2006 tre "dage og nætter" frem og tilbage.60 kinesiske forhandlere insisterede på, at centret skulle blive en handelsplatform.(ikke kun engros) varer, men Benins industri- og handelsministerium protesterede mod dette og gentog, at det var juridisk uacceptabelt.
Samlet set har Benins multilaterale pulje af statslige eksperter gjort det muligt for sine forhandlere at forelægge deres kinesiske modparter et nyt kontraktudkast, der er mere i overensstemmelse med Benins regler og bestemmelser.Enheden og koordineringen af den beninesiske regering har kompliceret Kinas forsøg på at splitte og herske ved at stille dele af de beninesiske bureaukrater op mod hinanden, hvilket tvinger deres kinesiske modparter til at give indrømmelser og overholde lokale normer og forretningspraksis.Benin-forhandlerne tilsluttede sig præsidentens prioriteter for at uddybe Benins økonomiske bånd med Kina og formalisere båndene mellem de respektive private sektorer i de to lande.Men de formåede også at beskytte det lokale Benin-marked mod strømmen af kinesiske detailvarer.Dette er vigtigt, da intens konkurrence mellem lokale producenter og kinesiske konkurrenter er begyndt at skabe modstand mod handel med Kina fra beninesiske handlende, som opererer på store markeder som Duntop Market, et af Vestafrikas største åbne markeder.61
Tilbagetoget forener Benin-regeringen og hjælper Benins embedsmænd med at få en mere sammenhængende forhandlingsposition, som Kina har måttet justere.Disse forhandlinger er med til at demonstrere, hvordan et lille land kan forhandle med en stormagt som Kina, hvis de er godt koordinerede og henrettet.
Indlægstid: 18. oktober 2022